Jedną z najbardziej kontrowersyjnych kwestii dotyczących unijnych dopłat rolniczych jest pytanie, kto dostanie pieniądze. UE płaci na te programy ponad połowę swojego rocznego budżetu. Każdemu obywatelowi UE wypłaca ponad 110 euro rocznie w postaci ceł, podatków od sprzedaży i składek opartych na zamożności państw członkowskich. W rezultacie poszczególne rodziny płacą dwukrotnie więcej za żywność w sklepie spożywczym i płacą wyższe podatki, aby pokryć subsydia.
Ważnym problemem są dotacje. Drobni rolnicy na Węgrzech iw Czechach są od nich uzależnieni. Niektórzy krytykują system UE, ale krytykowanie go może prowadzić do kar, a nawet więzienia. Unijny program dotacji dla gospodarstw rolnych stanowi 40% całkowitych wydatków UE, więc jego zmiana wymagałaby całkowitej zmiany. Ale krytycy powinni być ostrożni, ponieważ wielu drobnych rolników i przedsiębiorstw wiejskich polega na tym finansowaniu.
Reformy nie są łatwe do zmiany. Program dotacji dla gospodarstw UE stworzył w kilku krajach atmosferę przemocy. Zdarzały się przypadki pobicia drobnych rolników za ich ziemię, ponieważ otrzymywali dopłaty do gospodarstw rolnych. Na Węgrzech populistyczny premier Viktor Orban stał się ikoną europejskiej skrajnej prawicy i akceptuje unijne pieniądze na zarządzanie swoim okręgiem. Śledztwo Timesa wykazało, że Orbán wykorzystuje fundusze unijne jako program politycznego patronatu, wzbogacając swoją rodzinę i przyjaciół, chroniąc swoje interesy polityczne i karząc przeciwników rządu.
W 2011 r. UE nałożyła surowsze zasady dystrybucji dopłat dla gospodarstw rolnych, wymagając od 27 krajów członkowskich ujawnienia, ile wypłaciły. Niemiecki rząd jest jedynym krajem, który odmówił ujawnienia szczegółów swoich programów dotacji dla gospodarstw. Z dostępnych danych wynika jednak, że środki są wypłacane na obszarach wiejskich. Najnowsza zmiana dotyczy nowej zasady mającej na celu ograniczenie luki czasowej między popytem konsumentów a podażą rolników.
UE zaproponowała również niedawno reformy, których celem jest zwiększenie kwoty subsydiów rolniczych dostępnych dla rolników. Rząd wprowadził pewne zmiany, które ułatwią zakwalifikowanie się drobnych właścicieli ziemskich. Komisja Europejska zaproponowała również działania dotyczące alokacji środków ze Wspólnego Funduszu Rolnego na rzecz Rozwoju Obszarów Wiejskich (EFRROW). Środki te mają na celu rozwój sektora wiejskiego i pomogą Unii Europejskiej zmniejszyć jej długi.
Oprócz nowych zasad EFRROW zreformował również dotacje dla gospodarstw rolnych, aby były bardziej efektywne dla rolników. Rząd jest teraz bardziej elastyczny, jeśli chodzi o dystrybucję subsydiów dla gospodarstw rolnych i wyeliminował potrzebę centralnie zarządzanego systemu. UE zmieniła zasady, dzięki czemu wielu drobnych właścicieli ziemskich kwalifikuje się do otrzymania dotacji. Pożyczki te pomogą im sfinansować nowe projekty.
