Dotacje dla stołówki są przyznawane przez Unię Europejską, aby wspierać szkoły w opracowywaniu zdrowszej żywności. Wzrost cen żywności spowodował, że niektórzy operatorzy szkół zaczęli myśleć o wczesnej interwencji mającej na celu poprawę diety młodzieży. Problem polega jednak na tym, że wiele szkół ma stare budynki i nie ma wystarczającej przestrzeni do zbudowania stołówki. Ponadto dotacje na stołówkę nie wystarczą na pokrycie kosztów wprowadzenia zmian.
Dotacje na stołówki szkolne są rozdzielane pomiędzy uczestniczące kraje na podstawie kilku kryteriów. Uwzględnia się liczbę uczniów i poziom rozwoju regionalnego. Lista zatwierdzonych produktów zależy od rodzaju żywności i liczby dzieci uczęszczających do każdej szkoły. Po wystąpieniu Wielkiej Brytanii budżet UE na stołówki szkolne wynosi 220,8 mln euro rocznie. Zgodnie z tymi zasadami UE będzie finansować tylko szkoły w krajach, które właściwie wdrożyły programy.
Chociaż dotacja ma na celu wspieranie zdrowego żywienia w szkołach, operatorzy stołówek szkolnych nie zgodzili się z tym. Argumentowali, że opłacanie posiłków z góry zachęciłoby uczniów do spożywania zdrowszej żywności i ograniczyłoby marnowanie żywności. Natomiast interwencja nie powiodła się. Pomimo tego, że studenci z Interwencji 2 wykorzystali kupon na zakup zdrowej żywności, wielu z nich kontynuowało spożywanie jej po zakończeniu programu. Dwóch administratorów szkoły skarżyło się, że uczniowie zapomnieli przynieść kupon.
Budżet na posiłki szkolne ustalony przez UE wynosi 250 mln euro rocznie na lata 2017-23. Budżet podzielony jest według liczby uczniów, rozwoju regionalnego i dotychczasowego wykorzystania budżetu mlecznego. Oczekuje się, że po wystąpieniu Wielkiej Brytanii z UE UE zapewni posiłki szkolne 220,8 mln uczniów. Kwota ta różni się w zależności od kraju, ale generalnie jest to znaczna kwota na stołówkę szkolną.
Chociaż budżet UE na stołówkę stanowi znaczną część budżetu UE, wiele krajów może nie kwalifikować się do tej dotacji. Budżety różnią się w zależności od kraju i wielkości szkoły. Na przykład niektóre kraje otrzymały maksymalne środki na stołówkę w roku szkolnym 2017-2018. Delegowane rozporządzenie UE dotyczące posiłków szkolnych określa szczegółowe zasady wdrażania programu.
Chociaż wspólna polityka rolna UE zapewniała finansowanie szkół w przeszłości, stołówka nie korzysta z programu. Jest to istotna część codziennej działalności szkół i powinna być zdrowa na dłuższą metę. UE oferuje również dopłaty do standardów żywieniowych szkół. Stołówka UE jest ważną częścią ogólnego budżetu szkoły. Może być uważana za istotną część szkolnego budżetu i może być doskonałym sposobem na poprawę zdrowia uczniów.
