Wiele krajów europejskich prowadzi politykę mającą na celu obniżenie kosztów badań non-profit. Wsparcie to może obejmować dotacje i inną pomoc finansową na budowanie zdolności. Poza bezpośrednim finansowaniem dotacji organizacje pozarządowe mogą otrzymywać pomoc od agencji rządowych i Unii Europejskiej poprzez programy operacyjne. Pierwszy raport na temat relacji między UE a organizacjami pozarządowymi został przedstawiony Radzie Europejskiej w marcu 1979 r. Chociaż UE od dawna wspiera badania non-profit, zaoferowała również znaczne wsparcie finansowe.
Budżet UE na badania jest cennym źródłem finansowania organizacji pozarządowych i innych grup społecznych. Fundusze te pomagają wspierać rozwój naukowy i technologiczny, który przyniesie korzyści całej społeczności. Jednak brak środków finansowych dla organizacji społeczeństwa obywatelskiego w tych krajach czyni je szczególnie podatnymi na skutki globalizacji. Aby rozwiązać ten problem, UE zapewniła znaczne wsparcie europejskim organizacjom pozarządowym działającym w krajach rozwijających się.
Chociaż fundusze UE są dostępne dla niektórych organizacji pozarządowych, nie są one wystarczające. Kilka organizacji pozarządowych, zwłaszcza tych z Europy Wschodniej, nie pozyskało funduszy. UE udzieliła w przeszłości bezpośredniego wsparcia w postaci dotacji tylko kilku z tych organizacji, ale jeszcze nie osiągnęła takiego sukcesu, jakiego oczekuje od tych projektów. Ponadto UE jest zaniepokojona pogarszającym się stanem środowiska w wielu krajach rozwijających się.
UE nadal przyznaje dotacje operacyjne organizacjom społeczeństwa obywatelskiego, zwłaszcza w Azji Środkowej. To wsparcie jest kluczowym narzędziem, które zapewnia, że głosy najbardziej wrażliwych grup zostaną wysłuchane w debatach na temat zdrowia. Pozwala również organizacjom pozarządowym na samodzielny rozwój, zapewniając, że będą one nadal służyć jako głos w tych społecznościach. Osiągnięcie tych celów jest głównym celem polityki badawczej UE, której celem jest poprawa wyników zdrowotnych w UE.
W przeszłości UE nie wykonała dobrej pracy w budowaniu potencjału sektora organizacji pozarządowych. Skupiła swoje pieniądze na wzmacnianiu zdolności przedsiębiorstw i poszczególnych urzędników publicznych. Był to niezbędny krok w kierunku poprawy sytuacji w UE. UE pomogła również organizacjom pozarządowym poprawić ich umiejętności, które są niezbędne do osiągnięcia tych celów. Niezwykle ważne jest, aby organizacje pozarządowe miały głos w debacie i mogły wpływać na politykę UE.
Poza pozyskiwaniem grantów na badania, organizacje pozarządowe mogą ubiegać się o dofinansowanie w ramach programu „Horyzont Europa”. Horyzont Europa, główny program finansowania badań naukowych UE, finansuje projekty realizowane przez osoby fizyczne i organizacje. Organizacje pozarządowe mają kilka możliwości uzyskania dotacji za pośrednictwem programu „Horyzont Europa”. Kwalifikują się do finansowania w ramach większości programów regionalnych i tematycznych. W szczególności organizacje pozarządowe mogą otrzymać wsparcie dotacyjne na pomoc humanitarną, działania w zakresie ochrony ludności oraz rozwój społeczny na szerszą skalę.
