Pomimo powszechnej krytyki hodowla zwierząt w Unii Europejskiej jest zasadniczą częścią systemu żywnościowego. Według Komisji, do 90 procent dochodów rolników pochodzi z dotacji rolniczych finansowanych przez UE. Liczba ta jest wyższa niż w przypadku upraw polowych, które są w dużej mierze wykorzystywane jako pasza dla zwierząt i są podtrzymywane przy życiu. Niemniej jednak istnieje wiele powodów, dla których Unia Europejska powinna ponownie przemyśleć swoją politykę wobec zwierząt gospodarskich. Poniżej wymieniono główne powody, dla których dotacje powinny być wycofywane i reformy Wspólnej Polityki Rolnej.
Program rolniczy UE stanowi 40% budżetu centralnego i jest największym programem dotacji na świecie. Większość tych środków trafia do jednego hrabstwa na Węgrzech, gdzie mieszka Viktor Orban, populistyczny premier i ikona skrajnej prawicy w Europie. Choć jest ostrym krytykiem Brukseli i zagorzałym członkiem UE, Orban akceptuje te fundusze i wykorzystuje je jako system mecenatu, wzbogacając swoją rodzinę i karząc politycznych rywali.
Program rolny UE jest istotną pozycją w budżecie centralnym UE. Budżet UE na ten program wynosi ponad 28 miliardów euro rocznie i stanowi 18-20 proc. całkowitych wydatków UE. Fundusze te trafiają do węgierskiego okręgu Fejer, skąd pochodzi populistyczny premier Viktor Orban. Choć jest ostrym krytykiem Brukseli, Orbán akceptuje unijne pieniądze, ponieważ pomagają mu utrzymać większość parlamentarną. Śledztwo Timesa ujawniło, że Orbán wykorzystuje unijne dotacje rolne jako system mecenatu, wzbogacając się, chroniąc swoje polityczne interesy i karząc politycznych rywali.
Niemniej jednak reformy przyjęte w 2003 r. oferują rolnikom alternatywne opcje wsparcia wołowiny. Opcje te obejmują 100-procentową płatność niezwiązaną z wielkością produkcji opartą na płatnościach historycznych, 75-procentową płatność powiązaną z wielkością produkcji za ubój jałówek i krów mamek oraz 75-procentową płatność powiązaną z wielkością produkcji za specjalne bydła płci męskiej. W rzeczywistości całkowita liczba gospodarstw hodowlanych w Europie zmniejszyła się o 2,9 miliona w latach 2005–2013.
Reformy te oferują alternatywne wsparcie dla wołowiny dla rolników, którzy polegają na tym systemie. Fundusze te są powiązane z ceną wołowiny. W czasie recesji ceny mleka i wołowiny w UE spadły. UE zmniejszyła również wielkość gospodarstw rolnych w kraju o 2,2 mln. Ponadto rząd nadal zapewniał rolnikom wsparcie, którego potrzebują do przetrwania. Poza reformami kraje te mogą również otrzymywać na dużą skalę dotacje do produkcji zwierzęcej.
Dotacje są celowe i wynoszą od 28 do 32 mld euro rocznie. W niektórych krajach dotacje skierowane są do dużych gospodarstw, natomiast mniejsze otrzymują znacznie mniejsze kwoty. Niemniej jednak subsydia do hodowli zwierząt w Europie są bardziej wartościowe dla biedniejszych regionów. Wynika to z faktu, że są one dotowane bardziej niż obszary lepiej prosperujące. W przypadku Wielkiej Brytanii nowe plany rządu są dobre.
