The Society of Antiquaries of London jest stowarzyszeniem zawodowym, w skład którego wchodzą archeolodzy, historycy sztuki, historycy architektury, archiwiści i inni specjaliści zajmujący się dziedzictwem i historią kultury. Najbardziej prominentną grupą w Towarzystwie są archeolodzy, którzy byli szczególnie ważną grupą w rozwoju archeologii. Ostatnie wystawy uwypukliły ich rolę w rozwoju tego zawodu.
Antykwariusz był historycznie uważany za służebnicę historii, dostarczającą materiałów do pisania relacji historycznych i weryfikującą ich poprawność za pomocą źródeł archiwalnych. Ponadto był on postrzegany jako forma literatury, w której historycy starali się tworzyć eleganckie, pouczające narracje z surowców pochodzących ze zbiorów antykwarycznych. Mimo że pewne dziedziny się pokrywają, wielu uznanych historyków pracuje niezależnie w różnych dziedzinach.
Termin „antykwaryczny” został po raz pierwszy użyty w 1824 roku i stał się standardowym określeniem pracy antykwarycznej. Wcześniej historia starożytna była określana mianem archeologii, ale w nowoczesnym znaczeniu zaczęto jej używać dopiero w 1837 roku. Słowo „antykwariusz” jest jednak nadal używane w negatywnym kontekście w odniesieniu do osób, które specjalizują się w zbieraniu drogich, starych książek. Termin ten jest również używany w obraźliwym znaczeniu w odniesieniu do osób, które zbierają rzadkie książki.
Termin „antykwaryczny” stał się bardziej znany ze względu na jego wartość dla społeczeństwa. Pierwotnie używano go do prawnego ustalania praw własności. W czasach nowożytnych używano go do udowadniania rodowodu rodziny. Status społeczny danej osoby zależał od tego, gdzie się urodziła i kto był właścicielem ziemi. W związku z tym słowo „antykwariusz” stało się synonimem badań naukowych. Towarzystwo Antykwariuszy zostało założone w 1707 r. i obecnie liczy ponad 2300 członków. Ponadto kilka towarzystw regionalnych również nosi w swojej nazwie termin „antykwaryczny”, w tym Filadelfijskie Towarzystwo Numizmatyczne i Antykwaryczne.
Termin „antykwaryczny” jest często używany w negatywnym kontekście. Jest to błędne określenie, ponieważ praca antykwariusza nie uprawnia do uznania przedmiotu za „antykwariat”. W realnym świecie jest to zawód i działalność społeczna. Stowarzyszenie Antykwariuszy promuje badania naukowe i szerzy świadomość kulturową. Jego członkowie biorą również udział w różnego rodzaju konferencjach i publikacjach.
W XIX wieku antykwarystyka stała się wyspecjalizowaną dyscypliną akademicką, wśród której prym wiodły archeologia i historia sztuki. Termin ten był powszechnie używany w negatywnym kontekście. Na początku XIX wieku antykwariusz był powszechnie uważany za detektywa. Jednak w dzisiejszych czasach antykwariusze częściej pracują na własny rachunek lub mogą pracować na własny rachunek.
