Praca kartografa polega na projektowaniu i tworzeniu map. Do przygotowania map i wykresów mogą oni wykorzystywać różne techniki, w tym narzędzia komputerowe. Ci specjaliści są odpowiedzialni za dokładność cech mapy i jej ostateczny kształt. Niektórzy kartografowie specjalizują się w mapach topograficznych, inni pracują nad hydrografią i badaniami geologicznymi, a jeszcze inni mogą specjalizować się w tworzeniu map wojskowych. Zazwyczaj muszą oni spełniać ścisłe specyfikacje produkcyjne, ale do tworzenia map mogą też używać różnych narzędzi.
Choć wiele zawodów wymaga znajomości geografii, praca kartografa jest coraz bardziej wyspecjalizowana i złożona. Twórca map jest odpowiedzialny za zbieranie i analizowanie danych geograficznych, a następnie przekształcanie tych informacji w mapę przeznaczoną do publikacji. Praca ta wymaga połączenia umiejętności technicznych i dużego zainteresowania geografią. Osoby te powinny mieć oko do szczegółów, świadomość przestrzenną, doskonałe widzenie kolorów i umiejętność rozwiązywania problemów, ale powinny też dobrze radzić sobie z używaniem map i innych programów komputerowych.
Do tworzenia i edycji map twórca map używa różnych narzędzi, w tym języków programowania GIS i innych aplikacji. Najpopularniejsze jest oprogramowanie do tworzenia map internetowych, takie jak QGIS, natomiast C++ i Python to bardziej popularne programy na komputery stacjonarne i mobilne. Kartograf powinien posiadać rozległą wiedzę na temat baz danych i sposobów korzystania z nich. Kartograf powinien posiadać dobre umiejętności w zakresie zarządzania przestrzenią i bazami danych. Powinien znać się na zarządzaniu bazami danych, a także na zarządzaniu zasobami.
Aby tworzyć mapy, kartograf studiuje wiele różnych dziedzin. Zazwyczaj interesuje się programowaniem GIS i może być zobowiązany do posiadania licencji geodety. Wymagania licencyjne różnią się w zależności od stanu, ale zwykle wymagają wcześniejszego doświadczenia zawodowego i serii testów. Po uzyskaniu certyfikatu kartograf może rozpocząć pracę w branży. Będzie on wykorzystywał tę wiedzę do tworzenia map i innych opracowań dla społeczeństwa.
Do tworzenia map kartograf używa wielu rodzajów narzędzi. W zależności od rodzaju projektu może on używać geokodowania i symboliki kolorów do tworzenia map internetowych. Ponadto do tworzenia map mogą używać różnych innych narzędzi, takich jak projekty graficzne i oprogramowanie GIS. Praca kartografa może być bardzo zróżnicowana. W niektórych przypadkach jest on kierownikiem projektu, a w innych prowadzi badania w celu stworzenia map.
Twórca map będzie używał map do przekazywania informacji i obsługi swoich klientów. Mapograf wykorzystuje dane geograficzne do tworzenia map. Ich praca polega na zbieraniu, mierzeniu i łączeniu informacji w mapy, które można opublikować. Praca ta jest często trudna, ale pomaga zrozumieć otaczający świat. Ponadto osoba zajmująca się tworzeniem map często posiada szeroki zakres umiejętności. Przydatne jest także wykształcenie informatyczne, ponieważ osoby te będą pracować z informacjami geograficznymi i projektowaniem graficznym.
