Opieka nad osobą niepełnosprawną nie jest łatwą pracą. Wymaga wykonywania codziennych czynności, takich jak kąpiel, ubieranie, karmienie i przyjmowanie leków. Opiekun musi także znać historię choroby i specjalne potrzeby osoby niepełnosprawnej. W wielu przypadkach chory nie potrafi mówić ani wyrażać się w sposób zrozumiały. Dlatego opiekun musi być cierpliwy i starać się zrozumieć potrzeby chorego.
Rola opiekuna jest różna, w zależności od potrzeb danej osoby i rodzaju niepełnosprawności. Najbardziej podstawową funkcją jest zapewnienie wsparcia społecznego i fizycznego danej osobie. Opiekun może odwiedzać schorowaną matkę, która mieszka sama, lub przyprowadzać do domu słabego ojca, aby zapewnić mu opiekę. Czasami opiekun może zorganizować usługi dla dalekiego krewnego, takie jak pielęgniarka lub niania.
Opieka to ważna praca. Osoba sprawująca opiekę musi być świadoma swoich ograniczeń i upewnić się, że pracodawca je rozumie. W tym celu opiekun musi zapoznać się z ustawą Americans with Disabilities Act oraz Family Medical Leave Act. Ważne jest, aby skupić się na możliwościach osoby niepełnosprawnej i odpowiedzieć na wszelkie pytania dotyczące jej niepełnosprawności.
Opieka nad osobą niepełnosprawną wymaga dużej elastyczności i umiejętności dostosowania się. Opiekun musi umieć wczuć się w sytuację i odpowiednio dostosować opiekę. Jest to szczególnie ważne, gdy podopieczny nie jest w stanie zakomunikować swoich potrzeb lub żądań. Może też potrzebować pomocy w niedogodnych godzinach. Co więcej, rola opiekuna nie jest zarezerwowana dla jednej konkretnej osoby – może być dzielona między kilku członków rodziny.
Rola opiekuna osoby niepełnosprawnej nie jest określona sztywnym harmonogramem. Ogólnie rzecz biorąc, wiąże się ona z zapewnieniem usług socjalnych, takich jak mieszkanie, zatrudnienie i edukacja. Od opiekuna oczekuje się, że będzie zaspokajał potrzeby swojego partnera i członka rodziny, udzielając mu wsparcia. Jako opiekun musisz nauczyć się elastyczności i pracy w zależności od potrzeb wynikających z obowiązków.
Od opiekuna oczekuje się, że przyjmie rolę współmałżonka osoby niepełnosprawnej, ale może on być niepewny tej roli i relacji, które was łączą. Ponadto należy być gotowym do przystosowania się do zmian i wyzwań, które wiążą się z byciem opiekunem. Niemniej jednak ważne jest, aby znaleźć czas dla siebie. Podejmując się roli opiekuna, trzeba być pewnym swoich umiejętności.
