Polityka Unii Europejskiej dotycząca rozwoju obszarów wiejskich od dawna uwzględnia potrzeby kobiet mieszkających na obszarach wiejskich. Obszary te często charakteryzują się niskim poziomem wykształcenia i niskim poziomem zatrudnienia. Istnieje również wiele kwestii, które wpływają na rozwój gospodarczy obszarów wiejskich. Na przykład na obszarach wiejskich istnieje niewiele infrastruktur umożliwiających podnoszenie kwalifikacji i szkolenia. Po dyskusjach UE postanowiła dokonać zmian w swojej polityce w zakresie produkcji rolnej, handlu i przetwórstwa spożywczego.
Chociaż kobiety stanowią mniejszość siły roboczej w sektorze rolnictwa, ich rola jest często ściśle powiązana z produkcją w gospodarstwie domowym i nieodpłatnym wsparciem dla mężczyzn. Oznacza to, że nie są w pełni uwzględnione w łańcuchu wartości. Większość gospodarstw rolnych w UE jest prowadzona przez rodzinę, a kobiety zazwyczaj zapewniają większość siły roboczej i produktów. Nie mogą być uwzględniani w statystykach jako pracownicy etatowi. Oznacza to, że są mniej skłonni do pracy w sektorze rolniczym.
Problem jest gorszy niż brak możliwości ekonomicznych na obszarach wiejskich. Unia Europejska jest potężną siłą w gospodarce światowej, a kobiety odgrywają kluczową rolę w gospodarce wiejskiej. W 2014 roku byli siódmym i piątym największym pracodawcą mężczyzn w rolnictwie, w tym w nieformalnej gospodarce wiejskiej. Oprócz pełnienia płatnych ról, kobiety są odpowiedzialne za większość nieodpłatnej pracy w wiejskich gospodarstwach domowych i społecznościach. Doprowadziło to do poważnych wyzwań związanych z równouprawnieniem płci.
Kobiety nie są uwzględniane w oficjalnych statystykach dotyczących rolnictwa. Rola kobiet w sektorze jest w dużej mierze nieodpłatna i związana z gospodarką krajową. W UE większość gospodarstw to gospodarstwa rodzinne, w których członkowie rodziny zapewniają siłę roboczą. Ponadto kobiety nie stanowią odsetka pracowników najemnych. Dotacje przeznaczone są wyłącznie na wsparcie kobiet, które są częścią gospodarstwa. UE jest przekonana, że statystyki te zostaną ostatecznie zaktualizowane, aby pokazać, jak bardzo polityka obszarów wiejskich UE poprawiła życie mieszkańców obszarów wiejskich.
Kobiety na obszarach wiejskich nie są w stanie przejąć przewodnictwa w zarządzaniu gospodarstwem. W rzeczywistości mają najmniej stanowisk kierowniczych. Co więcej, w dużej mierze odpowiadają za nieopłacane obowiązki rodziny. Chociaż polityka UE ma zachęcać mężczyzn do przejmowania gospodarstw rolnych, nie uwzględnia w niej wkładu kobiet. Mimo to program jest niezbędny dla społeczności wiejskich.
Cele UE dotyczące realizacji strategii 2020 na rzecz kobiet na obszarach wiejskich są nie tylko konieczne, ale także ważne dla kobiet w gospodarce wiejskiej. W 2014 r. rolnictwo zatrudniało piątą największą liczbę kobiet w UE (w tym w gospodarce nieformalnej) i jest szóstym co do wielkości pracodawcą mężczyzn. Ponadto kobiety są również głównymi żywicielami rodziny w swoich społecznościach i mają tendencję do podejmowania większości nieodpłatnych obowiązków.
